Бестиарии — это не научные трактаты о природе в современном смысле, а средневековые иллюстрированные книги, описывающие фантастические свойства животных. В них олень может жить тысячу лет, кровь козла якобы способна расколоть алмаз, рысь предстает огромным белым червём, видящим сквозь стены, а гиена меняет пол по собственному желанию.
Но главная функция бестиариев — не зоология, а символика. Через образы зверей они передают моральные и религиозные идеи, рассказывая о Боге и святых, о Сатане и грехах. Лев олицетворяет Христа, силу и великодушие; медведь, как его соперник, связывается с дьявольским началом и пороками; хитрый лис напоминает о предательстве.
Мишель Пастуро воссоздаёт этот особый «животный мир» Средневековья — мир аллегорий, знаков и воображаемых существ, чьи образы продолжают жить в культуре и сегодня. Книга выходит с вступительной статьёй и под редакцией Михаила Майзульса, одного из авторов проекта «Страдающее Средневековье», в иллюстрированном издании и переводе с французского Дениса Голованенко. «Лёд» — интеллектуальный импринт издательства «АСТ», публикующий современные гуманитарные исследования в области философии, культурологии, антропологии и истории.
Известный французский историк, специализируется на Средних веках, символике, геральдике, истории цветов и знаков. Мишель Пастуро прославился своими трудами в области исторической семантики — анализа того, как значения, символы и цвета трансформировались с течением времени.
